Código de Hammurabi: qué es y dónde verlo en el Louvre

El Código de Hammurabi es una recopilación de leyes que el rey Hammurabi de Babilonia mandó grabar en una estela de basalto negro de 2,25 m de alto, hacia 1792–1750 a. C. La estela original está en el Museo del Louvre, en la sala 227 del ala Richelieu, nivel 0, expuesta sin vitrina.

¿Qué es el Código de Hammurabi?

Es a la vez un objeto y un texto. El objeto es una estela, una losa de piedra tallada para estar de pie, con un relieve en la parte superior y el texto grabado debajo. El texto es un conjunto de leyes precedido de un prólogo y cerrado con un epílogo, escritos en primera persona para glorificar al rey y a sus dioses.

En el relieve, Hammurabi aparece de pie ante el dios solar Shamash, la principal divinidad de la ciudad de Larsa (algunos autores proponen que se trata de Marduk). La escena vincula las leyes del rey con la voluntad de los dioses, la misma idea que repite el prólogo.

¿De qué año es y a qué civilización pertenece?

Pertenece a la civilización babilónica de Mesopotamia, en el actual Irak. El Louvre la fecha en la I dinastía de Babilonia, durante el reinado de Hammurabi, hacia 1792–1750 a. C. Estos son sus datos según el registro del museo:

Dato	Valor
Fecha	reinado de Hammurabi, hacia 1792–1750 a. C.
Material	basalto
Medidas	225 cm de alto, 79 cm de ancho, 47 cm de grosor
Lugar de hallazgo	Susa (actual Irán)
Hallazgo	1901–1902, misión arqueológica de Jacques de Morgan
Número de inventario	SB 8
Departamento	Antigüedades Orientales

¿En qué idioma está escrito?

Está escrito en acadio, en su variante babilonia antigua, con escritura cuneiforme: signos en forma de cuña grabados en la piedra. Tras el hallazgo, el padre Jean-Vincent Scheil lo tradujo al francés.

¿Qué dice el Código de Hammurabi?

Dice cómo debía resolverse una larga lista de casos de la vida diaria. Las leyes están numeradas del 1 al 282, aunque faltan algunos números (del 66 al 99 y el 110–111) porque parte del texto se borró. Todas siguen el mismo esquema: «si alguien hace tal cosa, recibirá tal castigo».

Tratan temas muy variados:

• Derecho penal: robos, lesiones, falsas acusaciones.
• Familia y herencias: matrimonio, divorcio, adopción, derechos de la mujer.
• Comercio y propiedad: préstamos, alquileres, cosechas, depósitos.
• Oficios: honorarios de los médicos, salarios, responsabilidad de los constructores.

Las penas dependen de la clase social de la víctima y del culpable: el código distingue entre hombres libres (awilum), una clase intermedia (muškenum) y esclavos (wardum). De ahí sale la famosa ley del talión, «ojo por ojo, diente por diente», que aparece en los artículos 196 (el ojo), 197 (el hueso) y 200 (el diente), pero solo cuando la víctima y el agresor son de la misma condición.

¿Qué dice la ley 229 del Código de Hammurabi?

La ley 229 castiga al constructor negligente: si un constructor levanta una casa para otro hombre y no la hace sólida, y la casa se derrumba y mata a su dueño, el constructor será condenado a muerte. Las leyes siguientes aplican la misma lógica: si muere el hijo del dueño, se castiga al hijo del constructor, y si se pierden bienes, el constructor debe reponerlos.

¿Cómo llegó el Código de Hammurabi al Louvre?

Llegó al Louvre en el reparto de los hallazgos de una excavación francesa. La estela se talló en Mesopotamia, pero hacia el siglo XII a. C. el rey elamita Shutruk-Nakhunte se la llevó como botín de guerra a Susa, su capital, en el actual Irán. Allí la encontró la misión arqueológica de Jacques de Morgan en el invierno de 1901–1902. Según el registro del museo, entró en las colecciones por «reparto tras las excavaciones».

¿Dónde está el Código de Hammurabi en el Louvre?

Está en la sala 227 del ala Richelieu, nivel 0 (planta baja), una sala que lleva su nombre. La estela se expone fuera de vitrina, así que puedes rodearla y ver el texto por todos los lados. El museo advierte que la ubicación de las obras puede cambiar, así que confírmala el día de tu visita en el plano del Louvre por alas.

La Gioconda está en otra ala, la Denon, así que esta sala pide un desvío si vas a ver las obras más conocidas. Si te interesa la Antigüedad, combina esta sala con las antigüedades egipcias del Louvre, en el ala Sully contigua. La entrada general cuesta 22 € para residentes del Espacio Económico Europeo y 32 € para el resto; si prefieres entrar con hora fijada y una parte guiada, mira la entrada al Louvre con acceso reservado.