La coronación de Napoleón: el cuadro de David en el Louvre

La coronación de Napoleón, cuyo título oficial es La consagración del emperador Napoleón I y la coronación de la emperatriz Josefina en la catedral de Notre Dame de París, el 2 de diciembre de 1804, representa el momento en que Napoleón, ya coronado, pone la corona sobre la cabeza de Josefina, arrodillada ante él. La pintó Jacques-Louis David entre 1806 y 1807, mide 6,21 × 9,79 m y está en la sala 702 (Sala Daru) del ala Denon, nivel 1, del Museo del Louvre.

¿Qué representa La coronación de Napoleón?

Representa la coronación de la emperatriz, no la del emperador. Napoleón aparece de pie, ya coronado, levantando la corona que va a colocar sobre Josefina. El papa Pío VII, sentado detrás de él, se limita a bendecir con la mano derecha levantada.

La escena no fue la primera idea de David. Según la Wikipedia en español, en un primer estudio Napoleón aparecía coronándose a sí mismo, un gesto que el propio emperador juzgó demasiado arrogante frente al papa, y el pintor cambió el momento. Es, por tanto, una escena de propaganda cuidadosamente escogida: el poder lo da Napoleón, y la Iglesia solo lo bendice.

¿Cuándo y dónde fue la coronación de Napoleón?

La coronación fue el 2 de diciembre de 1804 en la catedral de Notre Dame de París. Napoleón encargó el cuadro a David de palabra en septiembre de 1804, antes incluso de la ceremonia. El pintor empezó a trabajar el 21 de diciembre de 1804 en la antigua capilla del colegio de Cluny, cerca de la Sorbona, con la ayuda de su alumno Georges Rouget, y lo presentó en el Salón de 1808.

¿Quiénes aparecen en el cuadro?

En el lienzo aparece buena parte de la corte imperial. Los personajes principales:

• Napoleón I, de pie, en el centro.
• Josefina de Beauharnais (1763–1814), arrodillada ante él.
• El papa Pío VII (1742–1823), sentado, bendiciendo; a su lado, el cardenal legado Caprara.
• Letizia Ramolino (1750–1836), madre de Napoleón, en la tribuna central. En realidad no asistió a la ceremonia: David la pintó por decisión propia.
• Los hermanos de Napoleón, José y Luis Bonaparte, y el pequeño Napoleón Carlos, hijo de Luis.
• Altos dignatarios como Talleyrand, Berthier, Murat, Lebrun y Cambacérès.
• El propio David, en una de las tribunas.

La presencia de Letizia es el ejemplo más claro de que el cuadro no es un reportaje: David ordenó la escena para que contara lo que Napoleón quería que se recordara.

¿Cuánto mide el cuadro de La coronación de Napoleón?

Mide 6,21 m de alto por 9,79 m de ancho, según la base de datos Joconde del Ministerio de Cultura francés, y es un óleo sobre lienzo. El Louvre lo resume como «unos 6 metros de alto y casi 10 de largo». Aun así, no es el cuadro más grande del museo: ese es Las bodas de Caná de Veronés, de 6,77 × 9,94 m.

Dato	Valor
Autor	Jacques-Louis David (1748–1825)
Fecha	1806–1807
Técnica	óleo sobre lienzo
Medidas	621 × 979 cm
Número de inventario	INV 3699
Encargo	Napoleón I, para la sala de guardia del palacio de las Tullerías
Ubicación	sala 702 (Sala Daru), ala Denon, nivel 1

¿Hay otra versión en Versalles?

Sí. El cuadro del Louvre estuvo primero en el palacio de Versalles, donde lo instaló Luis Felipe en 1837. En 1889 se trasladó al Louvre y en Versalles quedó en su lugar una réplica pintada por el propio David años después. Por eso, si visitas los dos palacios, verás la misma escena dos veces.

¿Dónde está La coronación de Napoleón en el Louvre?

Está en la sala 702, la Sala Daru, del ala Denon, nivel 1, una de las «salas rojas» de la gran pintura francesa del siglo XIX. Al lado, en la sala 700, están La Libertad guiando al pueblo y La balsa de la Medusa, y la Gioconda queda en el mismo nivel del ala Denon. El museo advierte que las obras pueden cambiar de sala, así que comprueba la ubicación el día de tu visita.

Si quieres que te expliquen los personajes delante del lienzo, la visita guiada al Louvre en español incluye La coronación de Napoleón en su programa; dura 2 horas, con un máximo de 6 personas, y cuesta 99 €. Para saber qué supuso Napoleón para el propio museo, que en 1803 pasó a llamarse Musée Napoléon, lee la historia del museo del Louvre.