De kroning van Napoleon: het schilderij van David in het Louvre

De kroning van Napoleon, officieel De wijding van keizer Napoleon I en de kroning van keizerin Joséphine in de kathedraal Notre-Dame van Parijs, op 2 december 1804, toont het moment waarop Napoleon, zelf al gekroond, de kroon op het hoofd zet van Joséphine, die voor hem knielt. Jacques-Louis David schilderde het tussen 1806 en 1807; het meet 6,21 × 9,79 m en hangt in zaal 702 (Salle Daru) van de Denonvleugel, niveau 1, in het Louvre.

Wat stelt De kroning van Napoleon voor?

Het toont de kroning van de keizerin, niet die van de keizer. Napoleon staat rechtop, al gekroond, en heft de kroon die hij Joséphine gaat opzetten. Paus Pius VII, achter hem gezeten, beperkt zich tot een zegen met de rechterhand omhoog.

De scène was niet het eerste idee van David. Volgens de Spaanstalige Wikipedia kroonde Napoleon in een eerste studie zichzelf, een gebaar dat de keizer zelf te arrogant vond tegenover de paus, waarna de schilder het moment veranderde. Het is dus een zorgvuldig gekozen propagandascène: de macht komt van Napoleon, en de Kerk zegent haar alleen.

Wanneer en waar vond de kroning van Napoleon plaats?

De kroning vond plaats op 2 december 1804 in de kathedraal Notre-Dame van Parijs. Napoleon gaf David in september 1804 mondeling de opdracht voor het schilderij, nog voor de plechtigheid. De schilder begon op 21 december 1804 in de voormalige kapel van het Collège de Cluny, bij de Sorbonne, met hulp van zijn leerling Georges Rouget, en toonde het op de Salon van 1808.

Wie staan er op het schilderij?

Op het doek staat een groot deel van het keizerlijk hof. De belangrijkste figuren:

Napoleon I, staand, in het midden.
Joséphine de Beauharnais (1763–1814), knielend voor hem.
Paus Pius VII (1742–1823), zittend, zegenend; naast hem kardinaal-legaat Caprara.
Letizia Ramolino (1750–1836), de moeder van Napoleon, op de middelste tribune. In werkelijkheid was ze niet bij de plechtigheid: David schilderde haar er op eigen initiatief bij.
De broers van Napoleon, Joseph en Louis Bonaparte, en de kleine Napoléon Charles, de zoon van Louis.
Hoge waardigheidsbekleders zoals Talleyrand, Berthier, Murat, Lebrun en Cambacérès.
David zelf, op een van de tribunes.

De aanwezigheid van Letizia is het duidelijkste voorbeeld dat het schilderij geen reportage is: David ordende de scène zo dat ze vertelde wat Napoleon herinnerd wilde zien.

Hoe groot is het schilderij De kroning van Napoleon?

Het is 6,21 m hoog en 9,79 m breed, volgens de Joconde-database van het Franse ministerie van Cultuur, olieverf op doek. Het Louvre vat het samen als «zo’n 6 meter hoog en bijna 10 meter lang». Toch is het niet het grootste schilderij van het museum: dat is De bruiloft te Kana van Veronese, van 6,77 × 9,94 m.

Gegeven	Waarde
Kunstenaar	Jacques-Louis David (1748–1825)
Datum	1806–1807
Techniek	olieverf op doek
Afmetingen	621 × 979 cm
Inventarisnummer	INV 3699
Opdracht	Napoleon I, voor de wachtzaal van het Tuilerieënpaleis
Locatie	zaal 702 (Salle Daru), Denonvleugel, niveau 1

Bestaat er een andere versie in Versailles?

Ja. Het schilderij van het Louvre hing eerst in het paleis van Versailles, waar Lodewijk Filips het in 1837 liet ophangen. In 1889 verhuisde het naar het Louvre en in Versailles kwam er een replica voor in de plaats, jaren later door David zelf geschilderd. Bezoek je beide paleizen, dan zie je dus twee keer dezelfde scène.

Waar hangt De kroning van Napoleon in het Louvre?

Het hangt in zaal 702, de Salle Daru, van de Denonvleugel, niveau 1, een van de «rode zalen» voor de grote Franse schilderkunst van de 19e eeuw. Ernaast, in zaal 700, hangen De Vrijheid leidt het volk en Het vlot van de Medusa, en de Mona Lisa hangt op hetzelfde niveau van de Denonvleugel. Het museum waarschuwt dat werken van zaal kunnen wisselen, dus controleer de locatie op de dag van je bezoek.

Wil je dat iemand de figuren voor het doek uitlegt, dan geeft het ticket via de groepsingang met rondleiding ook uitleg bij De kroning van Napoleon; het duurt 2 tot 2,5 uur, met een gids in het Engels of Spaans, en kost € 68. Wil je weten wat Napoleon voor het museum zelf betekende, dat in 1803 Musée Napoléon ging heten, lees dan de geschiedenis van het Louvre.