Vol de la Joconde en 1911 : Vincenzo Peruggia et l'enquête

Le vol de la Joconde a eu lieu au musée du Louvre le 21 août 1911 : son auteur, Vincenzo Peruggia, était un Italien qui avait travaillé au musée. Il est entré à 7 heures du matin vêtu d’une blouse blanche comme celles du personnel, a décroché le tableau et est ressorti en le cachant sous ses vêtements. La peinture a disparu pendant plus de deux ans et a été retrouvée à Florence, quand Peruggia a tenté de la vendre au directeur de la galerie des Offices. Les données sur le vol proviennent d’es.wikipedia.

Quand la Joconde a-t-elle été volée ?

Le 21 août 1911. C’est le premier vol documenté au Louvre, selon l’article d’es.wikipedia sur les vols du musée. L’absence n’a été remarquée que lorsque le peintre Louis Béroud est entré dans la salle pour voir le tableau, ne l’a pas trouvé et a prévenu la police. Le musée a fermé une semaine pour l’enquête.

Comment s’est déroulé le vol de la Joconde ?

Simplement, et c’est pour cela qu’il a réussi. Voici comment es.wikipedia le reconstitue :

1. Peruggia est arrivé au Louvre à 7 heures du matin en blouse de travail blanche, comme celles du personnel d’entretien.
2. Il a décroché la Joconde du mur.
3. Dans l’escalier Visconti, il a séparé le panneau du cadre et a laissé le cadre sur place.
4. Il est sorti du musée avec le panneau caché sous ses vêtements, puis l’a rangé dans une valise.

Il connaissait le bâtiment, ce qui l’a aidé. En outre, selon la même source, la sécurité du Louvre était faible et l’entrée était gratuite.

Qui était Vincenzo Peruggia ?

Pietro Vincenzo Antonio Peruggia est né le 8 octobre 1881 à Dumenza, un village des Alpes italiennes près de la frontière suisse. Il s’est installé à Paris en 1908 et a travaillé un temps au Louvre, où il nettoyait et réencadrait des tableaux. Son travail consistait notamment à monter des vitrines pour certaines œuvres, dont celle de la Joconde, et il savait probablement l’ouvrir en quelques minutes, selon es.wikipedia.

Après le vol, un conservateur a dressé la liste de toutes les personnes liées à ce travail, et le nom de Peruggia y figurait. Le tableau n’a pourtant réapparu que lorsque lui-même a essayé de le vendre.

Qui a été soupçonné du vol ?

Les premiers suspects ont été deux noms célèbres : le poète Guillaume Apollinaire et le peintre Pablo Picasso. La police les a rattachés à la disparition antérieure de quelques sculptures du musée et à des déclarations d’Apollinaire soutenant l’idée du futuriste Marinetti de brûler les musées. Tous deux ont ensuite été reconnus innocents.

En parallèle, l’aventurier belge Honoré-Joseph Géry Pieret a été arrêté ; il a avoué être l’auteur d’un autre vol, en 1906, mais pas de celui de la Joconde.

Entre-temps, il s’est passé quelque chose de curieux : le Louvre a battu son record de visiteurs. Les gens venaient voir l’espace vide sur le mur où le tableau avait été accroché.

Comment la Joconde a-t-elle été retrouvée ?

Peruggia l’a gardée cachée plus de deux ans. Il a fini par tenter de la vendre à Alfredo Geri, directeur de la galerie des Offices de Florence, qui s’est rendu au rendez-vous accompagné de la police. Peruggia a été arrêté et le tableau récupéré fin 1913, deux ans et 111 jours après le vol selon es.wikipedia.

Avant de revenir à Paris, la Joconde a été exposée à Florence, à Rome et à Milan.

Le tribunal a admis qu’il avait agi par patriotisme. Il a été condamné à un an et quinze jours de prison, une peine ensuite réduite à sept mois et neuf jours.

Pourquoi l’a-t-il volée ?

Aucun mobile n’est prouvé. Es.wikipedia retient deux théories :

• Le mobile patriotique. Peruggia a dit vouloir rendre le tableau à l’Italie, sa « vraie patrie », convaincu que Napoléon l’avait volé. C’était faux : Léonard l’a emporté en France quand il travaillait pour le roi François Ier. Nous l’expliquons dans la Joconde de Léonard de Vinci.
• L’escroquerie aux copies. En 1932, le journaliste Karl Decker a publié que le cerveau du vol était un escroc nommé Eduardo Valfierno, qui aurait voulu vendre six copies en les faisant passer pour l’original. Cette version n’a jamais pu être prouvée.

Comment Vincenzo Peruggia est-il mort ?

Il est mort à Saint-Maur-des-Fossés le 8 octobre 1925, le jour de ses 44 ans. La presse n’en a presque pas parlé. Ses nécrologies sont parues par erreur en 1947, à la mort en Haute-Savoie d’un homonyme.

Le vol de 1911 et le Louvre d’aujourd’hui

Le vol est l’une des raisons pour lesquelles la Joconde est le tableau le plus célèbre du monde, selon es.wikipedia. Elle est aujourd’hui dans la salle 711 de l’aile Denon, derrière un verre pare-balles. Nous vous expliquons comment la trouver dans où est la Joconde.

Le Louvre a connu d’autres vols depuis ; le plus récent, celui des bijoux de la galerie d’Apollon, nous le racontons dans le cambriolage du musée du Louvre en 2025.

Si vous voulez entendre cette histoire devant le tableau, une visite guidée du Louvre inclut l’entrée au musée et passe par la Joconde et les autres chefs-d’œuvre de l’aile Denon.