La Liberté guidant le peuple : que représente le tableau ?

La Liberté guidant le peuple représente la révolution de juillet 1830 à Paris : une femme allégorique, la Liberté, coiffée du bonnet phrygien et brandissant le drapeau tricolore, conduit des Parisiens de différentes classes sociales par-dessus une barricade et les corps des morts. Eugène Delacroix l’a peinte entre septembre et décembre 1830, et elle est aujourd’hui accrochée dans la salle 700 (salle Mollien) de l’aile Denon, au niveau 1 du musée du Louvre.

Que représente La Liberté guidant le peuple ?

Elle représente les « Trois Glorieuses », les 27, 28 et 29 juillet 1830, quand les Parisiens se sont soulevés contre le roi Charles X. La révolte s’est achevée par sa chute et par l’arrivée sur le trône de Louis-Philippe d’Orléans. Le titre officiel inscrit au registre du Louvre la date précisément : Le 28 juillet 1830. La Liberté guidant le peuple.

Ce n’est pas la chronique fidèle d’un épisode précis, mais une allégorie : le tableau mêle des figures réelles du peuple à une figure symbolique qui avance vers le spectateur. À l’arrière-plan, dans la fumée, on distingue les tours de Notre-Dame, ce qui situe la scène à Paris.

Qui est la femme du tableau ?

La femme n’est pas une personne réelle : c’est la Liberté personnifiée, une figure allégorique. Deux attributs, visibles au premier coup d’œil, permettent de l’identifier : le bonnet phrygien, que la Révolution française a adopté comme emblème de la liberté, et le drapeau tricolore bleu, blanc, rouge qu’elle lève de la main droite. Dans l’autre main, elle tient un fusil. C’est la seule figure symbolique du tableau : tous les autres personnages sont des gens ordinaires du Paris de 1830.

Qui sont les personnages principaux ?

Autour de la Liberté, Delacroix a réuni des Parisiens de conditions très différentes :

Un bourgeois en haut-de-forme, armé d’un fusil. Une lecture traditionnelle l’identifie à Delacroix lui-même ; prenez-la comme une hypothèse, pas comme un fait.
Un homme en vêtements déguenillés, armé, à côté du précédent.
Un enfant aux côtés de la Liberté, qui avance avec elle.
Un blessé qui se redresse à ses pieds et la regarde fixement.
Les morts du premier plan, étendus sur la barricade.

Ce mélange est l’idée centrale du tableau : des gens de classes différentes qui se battent ensemble derrière un même drapeau.

En quelle année a-t-il été peint et à quel mouvement appartient-il ?

Il a été peint en 1830, entre septembre et décembre, dans l’atelier que Delacroix louait quai Voltaire, et il appartient au romantisme. C’est une huile sur toile de 2,60 m de haut sur 3,25 m de large (près de 2,97 × 3,65 m avec le cadre). Voici ses données selon le registre du musée :

Donnée	Valeur
Auteur	Eugène Delacroix (1798–1863)
Date	septembre–décembre 1830
Technique	huile sur toile
Dimensions	260 × 325 cm
Numéro d’inventaire	RF 129
Première exposition	Salon de 1831
Acquisition	achat de l’État, août 1831, pour 3 000 francs

L’État l’a acheté au peintre en août 1831, après le Salon. Il a été exposé au musée du Luxembourg en 1832–1833, montré à l’Exposition universelle de 1855 et il est arrivé au Louvre en novembre 1874. Pendant les deux guerres mondiales, il a été mis à l’abri hors de Paris et il est revenu au Louvre en juin 1945. Sa dernière restauration date de 2023–2024.

Dans quel musée se trouve La Liberté guidant le peuple ?

Elle se trouve au musée du Louvre, à Paris, dans la salle 700 (salle Mollien) de l’aile Denon, au niveau 1. C’est l’une des « salles rouges » de la peinture française du XIXe siècle, qu’elle partage avec Le Radeau de la Méduse de Géricault, tandis que dans la salle 702 voisine est accroché Le Sacre de Napoléon de David. Le musée prévient lui-même que l’emplacement des œuvres peut changer : mieux vaut le vérifier le jour de votre visite sur le plan du Louvre.

Les salles rouges sont proches de la Joconde, au même niveau de l’aile Denon : il est donc facile de les voir sur le même parcours. Pour la situer parmi les autres œuvres du musée, la liste des incontournables du Louvre vous donne le contexte. Et si vous préférez qu’un guide vous explique la peinture française du XIXe siècle devant les tableaux, la visite guidée du Louvre en petit groupe compte 6 personnes au maximum et se propose en 7 langues, dont le français.