Venus van Milo: maker, geschiedenis, armen en waar in het Louvre

De Venus van Milo is een Grieks marmeren beeld uit de hellenistische periode dat volgens de meeste kenners Aphrodite voorstelt, de godin van de liefde en de schoonheid (Venus bij de Romeinen). Het beeld werd in 1820 gevonden op het eiland Milos, in de Cycladen, en staat sinds 1821 in het Louvre. Je ziet het in zaal 345 van de Sullyvleugel, verdieping 0. De maker is onbekend en beide armen ontbreken.

Wat is de Venus van Milo en wat stelt ze voor?

Het is een vrijstaand beeld van een halfnaakte vrouw, met een mantel die haar benen bedekt. De catalogusfiche van het Louvre registreert haar als Aphrodite. Es.wikipedia legt uit dat de ontbrekende armen het moeilijk maken haar te identificeren: de meesten zien er Aphrodite in vanwege de halfnaaktheid, maar er is ook geopperd dat het Artemis met een boog zou zijn, een Danaïde met een amfora of Amphitrite met een drietand, een godheid die op Milos zelf zeer vereerd werd.

De naam „van Milo” komt van het eiland waar ze werd gevonden, Milo of Melos.

Wie heeft de Venus van Milo gemaakt?

Dat weet niemand. Vlak bij het beeld werden fragmenten met inscripties gevonden die kunstenaars uit Antiochië noemen, en daarom is de naam Alexandros van Antiochië geopperd, maar het staat niet vast dat die inscripties bij dit beeld horen en niet bij andere sokkels, volgens es.wikipedia. De fiche van het Louvre noemt geen maker.

Wat er wel is, is een datering: het Louvre plaatst het beeld in het derde kwart van de 2e eeuw v.Chr., tussen 150 en 125 v.Chr., in de hellenistische tijd. Es.wikipedia geeft een iets latere marge, tussen 130 en 100 v.Chr.

Hoe groot is ze en van welk materiaal?

Gegeven	Waarde (fiche van het Louvre)
Hoogte	2,04 m
Materiaal	Marmer van Paros
Datering	150–125 v.Chr. (hellenistisch)
Vindplaats	Milos (Melos), 1820
In het Louvre sinds	1821, als schenking
Inventarisnummer	Ma 399 (ook LL 299 en N 527)
Plaats	Zaal 345, Sullyvleugel, verdieping 0

Es.wikipedia geeft een hoogte van ongeveer 2,11 m; het cijfer in de tabel is dat van het museum. Het beeld bestaat uit twee blokken die ter hoogte van de heupen zijn samengevoegd, en de linkerarm was een los aangezet stuk, volgens het Louvre. Het droeg ook bronzen sieraden: er zijn gaten voor een diadeem en voor een armband om de rechterarm.

Waar en wanneer werd de Venus van Milo gevonden?

Een boer op Milos, Yorgos Kendrotas, vond het beeld half begraven en in tweeën gebroken op 8 april 1820, volgens es.wikipedia. Griekenland stond toen onder Ottomaans bewind.

De Franse marineofficier Jules Dumont d’Urville zag de waarde ervan in, en de aankoop werd rondgemaakt door de Franse ambassadeur in Constantinopel, de markies de Rivière. Er was onenigheid, want de boer had eerder afgesproken het aan de Turken te verkopen. Het beeld verliet Griekenland op 1 maart 1821, werd datzelfde jaar aan koning Lodewijk XVIII aangeboden en de koning schonk het aan het Louvre.

Het moment hielp bij haar roem. In 1815 had Frankrijk de Venus de’ Medici, die Napoleon naar Parijs had gebracht, aan Italië moeten teruggeven, en de Venus van Milo werd gepresenteerd als een nog grotere schat, volgens es.wikipedia.

Waarom heeft de Venus van Milo geen armen?

Omdat ze verloren zijn gegaan en nooit zijn teruggeplaatst. Wat bekend is en wat niet:

• Wat vaststaat: de fiche van het Louvre zegt dat de linkerarm, een groot deel van de rechterarm en de linkervoet ontbreken. Naast het beeld werden een stuk onderarm en een hand met een appel gevonden, die als delen van haar armen worden beschouwd (es.wikipedia).
• Wat niet duidelijk is: of de armen in de oudheid verloren zijn gegaan of na de vondst. Es.wikipedia noemt verhalen volgens welke ze afbraken toen het beeld van het eiland werd gehaald, maar geen daarvan is bewezen.
• Wat ze deden: dat is een hypothese. Er is voorgesteld dat de rechterarm de mantel ter hoogte van de heup vasthield en dat de linker de appel van het oordeel van Paris droeg, of een spiegel, een schild of een krans.

Na aankomst in Frankrijk werd besloten de armen niet te reconstrueren, omdat niemand wist in welke houding ze stonden. Wel werden de neus, de linkervoet en een sokkel toegevoegd. Bij de restauratie van november 2009 tot april 2010 werden de gipsen toevoegingen verwijderd en werd het oppervlak gereinigd, volgens es.wikipedia.

Waar staat de Venus van Milo in het Louvre?

In zaal 345 van de Sullyvleugel, verdieping 0, de zaal met klassieke en hellenistische Griekse kunst die het museum zelf naar haar vernoemt. De fiche geeft aan dat ze buiten een vitrine is opgesteld.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd ze in veiligheid gebracht in het kasteel van Valençay, en in 1964 reisde ze naar Japan, waar ze beschadigd raakte, volgens es.wikipedia.

Met een gewoon ticket (€ 22 voor inwoners van de Europese Economische Ruimte en € 32 voor alle anderen, met gereserveerd tijdslot) zie je haar zonder iets bij te betalen. De Nike van Samothrace staat op verdieping 1 van de Denonvleugel: hier lees je het verhaal van de gevleugelde Nike van Samothrace, en op de plattegrond van het Louvre zie je hoe je de twee combineert.

Wil je de Venus van Milo samen met de andere grote werken van het museum op één ochtend zien, kijk dan wat je in het Louvre moet zien of de beroemdste beelden van het Louvre. En ga je liever met een gids, dan is bij de rondleiding door het Louvre de toegang inbegrepen.