L'Amour et Psyché : la sculpture de Canova au Louvre

L’Amour et Psyché, de son titre complet Psyché ranimée par le baiser de l’Amour, représente l’instant où Éros (l’Amour, Cupidon chez les Romains) rend la vie d’un baiser à Psyché, plongée dans un sommeil mortel. C’est un groupe en marbre blanc d’Antonio Canova, commandé en 1787 et achevé en 1793, et il se trouve dans la salle 403 (galerie Michel-Ange) de l’aile Denon, au niveau 0 du musée du Louvre.

Que représente Psyché ranimée par le baiser de l’Amour ?

Elle représente la fin heureuse du mythe : Psyché, étendue, revient à elle, et Éros, les ailes déployées, la soutient et se penche vers elle. Canova a choisi le moment juste avant le baiser, les bras de Psyché formant un cercle qui encadre les deux visages.

Le Louvre souligne justement le mouvement : Canova a composé la scène presque comme une chorégraphie, et c’est cette impression de rotation qui attire toujours le public. D’où l’intérêt de faire le tour de la sculpture ; vu de dos, dit le musée, le couple enlacé transmet une émotion presque contemporaine.

Quel est le mythe d’Éros et Psyché ?

Le mythe nous est parvenu par Apulée, dans Les Métamorphoses, plus connues sous le titre de L’Âne d’or. Voici le résumé qu’en donne la Wikipédia en espagnol :

Aphrodite (Vénus) jalouse la beauté de Psyché, une jeune mortelle, et envoie son fils Éros pour la rendre amoureuse de l’homme le plus repoussant du royaume.
Éros tombe amoureux d’elle. Pour la cacher à sa mère, il ne la rejoint que dans l’obscurité, et Psyché s’éprend de lui sans voir son visage.
Une nuit, Psyché allume une lampe pour le regarder ; une goutte d’huile tombe sur Éros, qui se réveille et l’abandonne.
Psyché le cherche jusqu’aux Enfers, où elle ouvre un coffret qui contient le « sommeil stygien » et sombre dans un état proche du coma.
Éros la retrouve et la réveille d’un baiser. C’est le moment qu’a sculpté Canova.

Que signifie le baiser d’Éros et Psyché ?

La Wikipédia en espagnol lit l’œuvre comme une interprétation de l’élan d’Éros : la force qui unit le corps et l’âme par la passion amoureuse. Dans le récit, le baiser clôt une quête : Psyché perd Éros pour avoir voulu le voir et le retrouve après être descendue le chercher aux Enfers.

C’est la lecture la plus répandue ; comme toute allégorie, elle en admet d’autres. Ce qui est un fait, en revanche, c’est le choix de Canova : il n’a sculpté ni les noces ni la lampe, mais le réveil.

Qui l’a sculptée et quand ?

C’est Antonio Canova (Possagno, 1757 – Venise, 1822), sculpteur néoclassique, qui l’a réalisée. Voici ses données :

Donnée	Valeur
Auteur	Antonio Canova
Date	commande en 1787, achevée en 1793
Matériau	marbre blanc
Dimensions	155 cm de haut, 168 cm de long, 101 cm de profondeur
Commanditaire	le colonel britannique John Campbell
Numéro d’inventaire	MR 1777
Emplacement	salle 403 (galerie Michel-Ange), aile Denon, niveau 0

L’œuvre a eu plusieurs propriétaires avant d’arriver au musée. Selon les archives photographiques de la Réunion des musées nationaux, Joachim Murat l’a acquise en 1801 pour son château de Villiers ; elle est passée à Napoléon Ier en 1808, a été au palais de Compiègne de 1809 à 1822 et est entrée au Louvre en 1822. Canova en a sculpté une seconde version, achevée en 1796 sur commande de Nikolaï Youssoupov, aujourd’hui au musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg.

Où est Psyché ranimée par le baiser de l’Amour au Louvre ?

Elle se trouve dans la salle 403, la galerie Michel-Ange, de l’aile Denon, au niveau 0 (rez-de-chaussée). Selon le parcours proposé par le musée lui-même, vous la trouverez sur la droite, près de la fenêtre, juste avant la sortie de la salle. Le Louvre-Lens conserve une autre œuvre de Canova sur le même mythe, avec le couple debout.

La galerie Michel-Ange est dans l’aile Denon, la même que la Joconde et la Victoire de Samothrace : elle s’intègre donc facilement à un parcours des œuvres principales ; pour voir quelles autres pièces valent le détour à ce niveau, consultez les sculptures du Louvre. Si vous cherchez une visite au calme et commentée, la visite privée du Louvre est réservée à votre groupe, jusqu’à 6 personnes, dure 2 h 30 et coûte à partir de 235 €.