Les Noces de Cana : le plus grand tableau du Louvre

Le plus grand tableau du Louvre, ce sont Les Noces de Cana de Paolo Veronese (Véronèse) : une huile sur toile de 6,77 m de haut sur 9,94 m de large, peinte à Venise entre 1562 et 1563. Le musée lui-même le présente comme le plus grand tableau de ses collections, avec plus de 70 m² selon sa notice, et l’accroche dans la salle des États, juste en face de la Joconde.

Quel est le plus grand tableau du Louvre ?

Ce sont Les Noces de Cana de Véronèse. La notice du Louvre le décrit comme « le plus grand tableau du musée », de plus de 6 mètres de haut et de près de 10 de long. Pour vous faire une idée de l’échelle, comparez-le à d’autres toiles immenses du musée :

Tableau	Auteur	Dimensions (hauteur × largeur)
Les Noces de Cana	Véronèse	677 × 994 cm
Le Sacre de Napoléon	Jacques-Louis David	621 × 979 cm
Le Radeau de la Méduse	Théodore Géricault	491 × 716 cm
La Liberté guidant le peuple	Eugène Delacroix	260 × 325 cm

Le Sacre de Napoléon s’en approche en largeur, mais Les Noces de Cana le dépassent de plus d’un demi-mètre en hauteur.

Quelles sont les dimensions des Noces de Cana ?

Le tableau mesure 6,77 m de haut sur 9,94 m de large, selon la fiche technique de la Wikipédia en espagnol ; le texte du même article donne des chiffres un peu différents (6,69 × 9,90 m), et le Louvre arrondit à « plus de 6 mètres de haut et près de 10 de long ». Les chiffres varient de quelques centimètres selon la source ; aucun ne descend sous 6,6 m de haut ni sous 9,9 m de large.

Cette taille n’a rien d’un caprice : le contrat de 1562 exigeait que la toile soit « aussi large et aussi haute que le mur » du nouveau réfectoire du monastère bénédictin de San Giorgio Maggiore, à Venise, pour lequel elle a été peinte.

Que représentent Les Noces de Cana ?

Elles représentent le premier miracle de Jésus selon l’Évangile de Jean (chapitre 2) : lors d’une noce à Cana, en Galilée, le vin vient à manquer et Jésus change en vin l’eau de quelques jarres. Véronèse a transposé la scène dans un banquet vénitien de son époque, avec une architecture classique, des musiciens, des serviteurs et des invités en riches costumes du XVIe siècle.

Jésus occupe le centre de la table, avec la Vierge Marie à sa droite et quelques apôtres à côté. Les mariés ne sont pas au centre, mais assis à l’extrémité gauche. Au total, le Louvre compte environ 130 personnages. Au centre de la cour joue un groupe de musiciens ; selon la Wikipédia en espagnol, Véronèse s’est représenté parmi eux avec une viole de gambe, et la tradition identifie à ses côtés Titien, le Tintoret et Jacopo Bassano.

Comment Les Noces de Cana sont-elles arrivées à Paris ?

Comme butin de guerre. Voici les dates clés :

• 6 juin 1562. Les moines de San Giorgio Maggiore commandent le tableau. Véronèse devait recevoir 324 ducats, en plus du gîte, du couvert et d’un tonneau de vin.
• Septembre 1563. Il le livre après une quinzaine de mois de travail, probablement avec l’aide de son frère Benedetto Caliari.
• 1798. Les troupes de Napoléon l’enlèvent du réfectoire, où il était resté 235 ans, et il arrive au Louvre.
• 1815. Après la chute de l’Empire, Antonio Canova négocie la restitution des œuvres italiennes. Le tableau reste en France : on invoque sa fragilité pour un si long voyage et on remet en échange Le Repas chez Simon de Charles Le Brun.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été mis à l’abri dans le sud de la France, et il a été restauré entre 1990 et 1992. Des campagnes ont réclamé son retour à Venise, mais il est toujours au Louvre.

Où sont Les Noces de Cana au Louvre ?

Elles sont dans la salle 711, la salle des États, de l’aile Denon, au niveau 1, sur le mur qui fait face à la Joconde. C’est la même salle, inutile donc de les chercher : quand vous ferez la queue pour voir la Joconde, retournez-vous : le plus grand tableau du musée est dans votre dos.

Si vous allez directement dans cette salle, lisez d’abord où est la Joconde pour vous orienter, et si vous voulez le voir avec des explications, la visite guidée des chefs-d’œuvre du Louvre inclut la Joconde, dans cette même salle ; elle coûte 59 € et obtient une note de 4,6 sur 8 027 avis sur cette visite sur GetYourGuide. Le billet d’entrée général coûte 22 € pour les résidents de l’Espace économique européen et 32 € pour les autres visiteurs.