メデューズ号の筏とは？ジェリコーの名画が描いた実話と展示室

『メデューズ号の筏』は、1816年に実際に起きたフランスのフリゲート艦メデューズ号の難破で生き残った人々が、遠くに自分たちを救ってくれるかもしれない船を見つけた瞬間を描いた作品です。テオドール・ジェリコーが誰の依頼も受けずに1818年から1819年にかけて描き、1819年のパリのサロンに出品しました。現在はルーヴル美術館ドゥノン翼フロア1の700号室（モリアンの間）に展示されています。

『メデューズ号の筏』には何が描かれている？

難破の中で最も緊迫した瞬間です。即席の筏の上で疲れ果てた男たちが、水平線に一隻の船を見つけます。ルーヴル美術館自身の解説によれば、その船は遠ざかっていくところで、場面は希望と絶望の間に宙づりになっています。人物の体は、手前の死者から、いちばん上で布を振る男へと上っていく対角線を描いています。

ジェリコーが選んだのは、古代史や神話の一場面ではなく、当時の時事的な出来事でした。その選択と劇的な構図は、新古典主義の静けさと秩序を打ち破るもので、この絵はまさにロマン主義の作品です。

メデューズ号の難破では何が起きた？

フリゲート艦メデューズ号は、1816年7月2日、現在のモーリタニアに近いアルガン湾の砂州に座礁しました。スペイン語版ウィキペディアにある数字は次のとおりです。

項目	内容
座礁した日	1816年7月2日
場所	アルガン湾、現在のモーリタニア沖
筏に乗った人数	少なくとも男性146人と女性1人
筏の大きさ	長さ約20 m、幅約7 m
漂流した日数	13日
救助	1816年7月17日、アルギュス号による
救助時の生存者	男性15人

筏はボートに曳航されていましたが、綱が外れ、乗っていた人々は運命に委ねられました。その後の13日間、彼らは飢え、脱水、錯乱、そして人肉食に苦しみました。誰も彼らを捜索しておらず、アルギュス号が見つけたのは偶然でした。

なぜこの絵は物議を醸したの？

最近起きたばかりの国家の恥を突きつけたからです。スペイン語版ウィキペディアによれば、艦長のド・ショマレーはそれまでの20年間ほとんど航海しておらず、政治的なひいきで指揮官の座を得ていました。ナポレオンの最終的な敗北の後に復古した王政にとって、難破と筏の見殺しはスキャンダルであり、1819年のサロンにこの事件を描いた縦約5 m、横約7 mの絵が出たことは、政府への批判と受け取られました。

その生々しさも衝撃を与えました。理想化された英雄ではなく、手前には死体、そして疲れ果てた体が描かれていたのです。

『メデューズ号の筏』の大きさは？

縦4.91 m、横7.16 mのキャンバスに描かれた油彩画です。それでも館内で最大の絵ではありません。その座はヴェロネーゼのカナの婚礼のものです。美術館がこの絵を手に入れたのは、ジェリコーが1824年に32歳で亡くなって間もなくのことでした。

『メデューズ号の筏』はルーヴル美術館のどこにある？

ドゥノン翼フロア1の700号室、モリアンの間（Salle Mollien）にあります。19世紀フランスの大型絵画を集めた「赤の間」のひとつで、ナポレオン3世による拡張の際、1863年に装飾されました。同じ部屋には、11年後に描かれた、やはりロマン主義のドラクロワの民衆を導く自由の女神が掛かっています。

この部屋はモナリザと同じフロアにあるので、主要作品をめぐるどんなルートにも組み込めます。自分で館内のルートを考えるならルーヴル美術館の見どころを参考にしてください。入館時間が決まっていて一部ガイド付きの見学を希望する方には、ガイド付き・時間指定の優先入場チケットがあります。プログラムにはこの同じ部屋にある『民衆を導く自由の女神』が含まれ、所要時間は2〜2.5時間、料金は$76です。